Umayam, Loreto, Agusan del Sur / Tagum City, Philippinen – 20. November 2025 –
Umayamon und Ata-Manobo-Familien begrüßen eine neue Generation von Christen – Schweizer Gönner und lokale Partner vertiefen ihr langfristiges Engagement für die abgelegene Gemeinschaft in Agusan del Sur.
Ein Jahr nach ihrer Weihe durch S.E. Most Rev. Medel S. Aseo, D.D., Bischof von Tagum, feierte die Missionskapelle St. Othmar in Sitio Nursery Umayam einen Meilenstein in ihrer jungen Geschichte: Am 16. November, dem Festtag des heiligen Othmar, empfingen 25 neue Mitglieder der Umayamnon- und Ata-Manobo-Gemeinschaft während einer festlichen Messe das Sakrament der Taufe.
Die Eucharistiefeier und die Taufen wurden von Rev. Fr. Joel S. Boco, Priester der Diözese Tagum und Pfarrer der Pfarrei San Isidro Labrador in Kapalong, Davao del Norte, zelebriert. Familien aus ganz Sitio Nursery Umayam und den umliegenden Gebieten versammelten sich in der Bergkapelle, um die Aufnahme von Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen in die katholische Kirche mitzuerleben – ein Ereignis, das viele als „neues Kapitel der Hoffnung“ für diese abgelegene indigene Gemeinschaft bezeichneten.
Eine Kapelle im Herzen des Waldes
Die Missionskapelle St. Othmar steht in Barangay Kasapa, Sitio Nursery Umayam, in der Gemeinde Loreto, Agusan del Sur – einer waldreichen Region, die überwiegend von Umayamnon und Ata Manobo bewohnt wird. Das Sitio zählt rund 1.000 Familien und wird von angesehenen Stammesführern (Datus) geleitet, die die Bräuche, das Land und die Traditionen ihres Volkes bewahren.
Im Jahr 2024 äußerte die Diözese Tagum – die pastoral für Umayam verantwortlich ist – den Wunsch nach einer dauerhaften römisch-katholischen Präsenz in einem Gebiet, in dem bereits mehrere christliche Konfessionen aktiv waren. Als Antwort auf diesen Ruf finanzierten die Schweizer Gönner Estrelleta Borda Ruppert und Stephan U. Breu den Bau einer Missionskapelle, die dem heiligen Othmar, dem ersten Abt der Abtei St. Gallen in der Schweiz (ca. 719–759), gewidmet ist.
Das Innere der Kapelle wird von einem markanten, zwei Meter hohen Kreuz über dem Altar und einer Statue des heiligen Othmar geprägt, die beide vom Künstler Jag Bueno aus Davao del Norte in Zusammenarbeit mit dem Gönner geschaffen wurden. Eine Statue Unserer Lieben Frau von Lourdes, gestaltet vom jungen Pampanga-Künstler Jimwel de Dios Pinlac, vervollständigt das Andachtsensemble.
Während der Altarweihe im Jahr 2024 wurde eine Reliquie erster Klasse des heiligen Othmar – von der Diözese St. Gallen in der Schweiz der Diözese Tagum geschenkt – feierlich unter dem Altar eingelassen. So ist die kleine Waldkapelle auf Mindanao geistlich mit der jahrhundertealten benediktinischen Tradition von St. Gallen verbunden.
Ein Jahr später: 25 neue Taufen am Fest des heiligen Othmar
Die Jubiläumsfeier am 16. November 2025, dem Fest des heiligen Othmar, vereinte Umayamnon- und Ata-Manobo-Familien, lokale Laienverantwortliche, die Gönner sowie Vertreter von Partnerorganisationen. In Anwesenheit von Stammesältesten und Eltern empfingen 25 Katechumenen – Kinder, Jugendliche und Erwachsene – in der Missionskapelle St. Othmar das Sakrament der Taufe und bildeten damit die bislang bedeutendste einzelne Gruppe neuer katholischer Gläubiger im Sitio.
Schweizer Gönner und der José Rizal Heritage Fund
Die Missionskapelle St. Othmar ist Teil eines umfassenderen, langfristigen Engagements auf Mindanao durch Estrelleta Borda Ruppert und Stephan U. Breu aus der Schweiz. Beide wirken als Co-Präsidenten des José Rizal Heritage Fund (JRHF) Switzerland, eines steuerbefreiten gemeinnützigen Vereins zur Unterstützung von Bildungs- und Sozialprojekten auf den Philippinen und Partnerorganisation der Knights of Rizal Switzerland sowie der Las Damas de Rizal Switzerland.
Der jüngste Jubiläumsbesuch in der Missionskapelle St. Othmar war Teil einer größeren Missionsreise, die auch die Übergabe einer gemeinschaftlichen Bananenplantage und verschiedene Feeding-Aktivitäten umfasste. Diese Maßnahmen sollen nachhaltige Einkommensmöglichkeiten schaffen und zugleich unmittelbare Ernährungshilfe für indigene Familien und Schüler mit besonderen Bedürfnissen in Kapalong leisten.
Provinzielle Ehrung für die Gönner durch den Sangguniang Panlalawigan von Davao del Norte
Während ihres Besuchs wurden Lady Estrelleta Borda Ruppert, LCR, und Sir Stephan U. Breu, KGOR, vom Sangguniang Panlalawigan (Provinzialrat) von Davao del Norte mit einer legislativen Resolution und einer Ehrenplakette ausgezeichnet. Die Verleihung fand am 25. November 2025 in Tagum statt.
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